每当谈及顺势疗法(Homeopathy)的时候，人们的答案几乎绝无例外地认为顺势疗法就是自然疗法(Naturopathy)的一种。这种观念是绝对错误的，事实上，顺势疗法及自然疗法都是另类疗法(Alternative Medical)的一种。

何谓另类疗法
所谓另类疗法的定义是指西医(Allopathy)以外的所有医疗方法，包括：
．物理治疗。
．食疗。
．天然药物治疗。
．西草药。
．心理治疗。
．香薰疗法。
．气功。
．水疗。
．运动疗法。
．维他命，矿物质。
．尿疗法。
．生食疗法。
．断食疗法。
．按摩。
．营养疗法。
．中医。
．针灸。
．推拿。
．瑜珈。
．音乐疗法。
．拔罐。
．脊骨神经科。
．自然疗法。
．顺势疗法……等等。

何谓自然疗法
从以上资料可见，自然疗法并不代表西医以外的所有医疗方法，事实上，自然疗法是由法国名医亨利．略克略(Henri Leclerc)所创立的，最初称为“选择性疗法”(eclecticism)，此种治疗方式又称“植物疗法”(Phytotherapy)，由于它综合 了草药学和饮食学，所以现代医学界又称它为“自然疗法”(Naturopathy)或称“整全营养医学”(Holistic Nutritional Medicine)。

*附注：根据《Dorland’s医学大辞典》第29版564页所载的定义：“选择性疗法”(eclecticism) 乃一种19世纪北美洲土著常用的医术，是用单一疗剂来处理已知的病状，而罔顾疾病分类学，特别注重使用原产于当地的植物疗剂。

目前世界各地对另类疗法持开明态度之政府，例如美国、加拿大、澳洲和英国等地，都已明白单凭西医 (即对抗疗法) 是无法处理现代人之疾病。故而纷纷引入另类疗法以补不足，最初尤以自然疗法最为盛行。但历史及临床效果均证明，以自然疗法为主的另类医疗，并不能产生令人 稍为满意的结果，反而沦为商业行销的借口。

因此，近年各国政府均重新重视具有二百多年历史，但又不甚具有商业价值的顺势疗法，并对其进行立法管理，使这个曾被世人忽视但疗效全面的医疗方法得以复 苏。从而令到顺势疗法日渐成为另类医疗的主流，反而自然疗法则变得日渐式微。以美加为例：管理顺势疗法的认证注册机构为 CHC (Council for Homeopathic Certification)，其下管理全国近百间政府认可的顺势疗法学院。而管理自然疗法的法定机构为 CNME (Council on Naturopathic Medical Education)，其下指定的自然疗法学院只有5间，毕业后还要考取自然疗法医生执业试，称为NPLEX (Naturopathic Physicians Licensing Examination) ，合格后方可行医，并且明文规定只可于美加国内攻读，绝不接受海外修读。而若自然疗法医生希望获得顺势疗法医生执业资格，则需另外修读顺势疗法课程，并需 考取其执业资格，方可以顺势疗法医生资格行医。再以英国政府为例：由于英国皇室世代均受惠于顺势疗法，故此顺势疗法在英国大行其道，但自然疗法则甚少听 闻。

现在综观各国政府的另类医疗政策，均以顺势疗法为主，其他另类疗法为辅，甚至曾风靡一时的自然疗法，亦被纳入修读顺势疗法前的基础教育。


明白了什么是自然疗法(Naturopathy)之后，以下我们将进入另类疗法(Alternative Medical)中的最强学科----顺势疗法(Homeopathy)。认识这个被称为无毒、无副作用，既安全又快速的整体疗法。

参考文献：
1.      Vinton McCabe, Let Like Cure Like, The Definitive Guide to The Healing Power of Homeopathy, p.70, 1997.